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Johan Leman, 2 mai 2024

Au 19e siècle, le canal à Bruxelles ne suivait pas son cours actuel. Le canal Charleroi – Bruxelles s’arrêtait à hauteur de la Place Sainctelette. Depuis le 16e siècle, il y avait certes un port à Bruxelles, mais il se trouvait au niveau de la place Sainte-Catherine et était relié à la mer par le canal de Willebroek, plus étroit et moins profond. À hauteur de la place Sainctelette, une connexion a été établie entre le nouveau canal de Charleroi et le canal de Willebroek. Les jeunes hommes qui tiraient les bateaux dans le virage étaient les “vaartkapoenen”. Ils vivaient dans le “Petit Manchester” (Molenbeek). Le prolongement du canal le long de l’avenue du Port n’a été achevé que vers 1914.

Depuis plusieurs décennies, une statue en leur honneur se dresse sur la place Sainctelette, précisément à l’endroit où le virage était pris, où ils faisaient leur travail et où ils habitaient. Le lien entre la statue et Molenbeek est donc historiquement évident. Son emplacement ne pourrait pas être mieux choisi. Là où elle se trouve, avec sa lanterne à côté, car c’est ainsi que Tom Frantzen l’a conçue. Celui ou celle qui envisage de déplacer la statue quelque part de l’autre côté de la Place dans la direction de ce qui était alors bourgeois Bruxelles-ville a une vision historique erronée.

https://www.change.org/p/breng-vaartkapoen-terug-naar-molenbeek-ramenons-vaartkapoen-%C3%A0-molenbeek

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