Joyeuses Pâques : comment fêtent les catholiques et les orthodoxes?
16 avril 2025
Ce dimanche 20 avril, nous célébrons Pâques, le jour le plus important pour les chrétiens, encore plus que Noël. Ce jour-là, on commémore la « résurrection » de Jésus. Fait exceptionnel, cette année, Pâques tombe sur le même jour pour les catholiques et les orthodoxes. Comment se fait-il que ce ne soit pas le cas les autres années ? Y a-t-il des autres différences entre les deux courants du christianisme concernant la fête de Pâques ? C’est ce que vous découvrirez dans cet article !
La Pâque catholique
La Pâque catholique a lieu chaque année entre le 22 mars et le 25 avril, le premier dimanche après la première pleine lune depuis le début du printemps (21 mars). Au cours des premiers siècles après Jésus-Christ, presque toutes les églises locales célébraient Pâques à une date différente, mais pendant le premier concile œcuménique de Constantinople (assemblée générale de l’Église) on est parvenu à une disposition générale de la date de Pâques, celle qu’on utilise encore aujourd’hui.
Le terme « Pâques » trouve son origine dans la fête de Pessah juive. Pessah, également appelé fête des pains sans levain, célèbre l’exode des Juifs d’Égypte, en route vers la Terre promise. En tant que fête religieuse, la résurrection de Jésus revêt une importance similaire pour les catholiques. En outre, la fête coïncide avec le retour du printemps et on retrouve donc des éléments des anciennes fêtes agricoles saisonnières. La recherche d’œufs en est un exemple. Les paysans considéraient les œufs comme une source de force. Ils les enterraient dans leurs champs pour qu’ils transmettent leur force au sol et assurent une bonne récolte. Plus tard, les œufs servaient aussi à reprendre des forces après le carême. Enfin, les œufs représentent une nouvelle vie, pensez aux petits poussins qui naissent au printemps.
La Pâque Orthodoxe
L’Église orthodoxe, ou Église byzantine, célèbre exceptionnellement Pâques le même jour cette année. La Pâque orthodoxe est notamment célébrée en Bulgarie, à Chypre, en Grèce, au Liban, en Roumanie, en Géorgie, en Russie et en Ukraine.
La Pâque orthodoxe tombe le premier dimanche qui suit la première pleine lune après Pessah. C’est là que réside la différence avec l’Église catholique, où la date de Pâques est calculée en fonction du début du printemps. La date de Pâques se situe toujours entre le 4 avril et le 8 mai. La Pâque orthodoxe tombe toujours après Pessah, car selon le récit de Pâques dans le Nouveau Testament, la crucifixion et la résurrection de Jésus ont eu lieu après qu’il ait lui-même célébré Pessah.
En outre, les églises catholique et orthodoxe utilisent un calendrier différent pour calculer les fêtes religieuses. L’Église orthodoxe s’en tient toujours au calendrier julien, le calendrier original introduit par Jules César. Les catholiques suivent le calendrier grégorien, introduit en 1582 par le pape Grégoire XIII, qui est en fait une correction du calendrier julien. Il y a 13 jours de différence entre le calendrier julien et le calendrier grégorien.
Les œufs jouent également un rôle important dans la tradition orthodoxe. En Grèce, les œufs durs sont teints en rouge vif. En Ukraine, les œufs pysanky sont décorés de magnifiques motifs complexes. Les œufs de Pâques roumains sont évidés et décorés de couleurs et de motifs différents. En Russie, les œufs en bois sont décorés de motifs traditionnels. Une autre tradition est la bénédiction des corbeilles de nourriture. Elles sont généralement remplis de pain, de fromage, de viande, d’œufs, de beurre, de sel, … car le Carême est terminé et la viande et les produits laitiers peuvent à nouveau être consommés.
La semaine de Pâques
Dans la tradition orthodoxe, le début de la semaine sainte est précédé du samedi de Lazare, cette année le 12 avril. Ce jour marque la fin du carême, qui a commencé 40 jours plus tôt, le lundi des Cendres. Ce jour porte le nom de Lazare, ressuscité par Jésus quatre jours après sa mort.
Les jours suivants présentent un calendrier et une signification similaires dans les deux religions.
Le dimanche des Rameaux tombe cette année le 13 avril et marque le début de la Semaine sainte. Le nom « Semaine sainte » fait référence au fait que, grâce à Jésus, la mort cède enfin la place à l’amour et est donc vaincue. Le dimanche des Rameaux, on commémore l’entrée de Jésus à Jérusalem. Il est accueilli de manière festive avec des palmes (branches de palmier ou d’olivier). Les palmes sont le symbole du roi, tandis que les branches d’olivier symbolisent la paix que le roi apporte.
Le jeudi saint, cette année le 17 avril, commémore le dernier repas de Jésus avec ses douze disciples. Le nom de ce jour fait référence à la robe blanche portée par le prêtre lors de l’Eucharistie et au tissu blanc utilisé pour recouvrir le crucifix. Au cours du dernier repas, Jésus est trahi par Judas Iscariote, l’un de ses disciples, et arrêté par le tribunal religieux juif de Jérusalem. Le gouverneur romain Ponce Pilate l’a ensuite condamné à mort, après avoir été renvoyé par le tribunal juif. Le jeudi saint, l’eucharistie a lieu le soir. Les fidèles mangent du pain et boivent du vin ce soir-là, en référence au corps et au sang de Jésus.
Le Vendredi saint commémore la crucifixion de Jésus. Le Vendredi saint est appelé « bon » parce que les chrétiens croient que la mort volontaire de Jésus signifie que Dieu se soucie de la souffrance humaine. Dans l’Église catholique, une « célébration du chemin de croix » a lieu ce jour-là vers trois heures de l’après-midi. Il s’agit d’une circumambulation le long d’images retraçant l’histoire de la torture de Jésus, de son port de la croix et de sa crucifixion. Dans l’église orthodoxe, le service s’articule autour des 12 lectures de l’Évangile. À la fin de la messe, une croix est portée au centre de l’église où elle est placée et vénérée.
Le samedi de Pâques rappelle la période où Jezus est mort dans le tombeau. Pour les catholiques, c’est le dernier jour du Carême, qui a commencé 40 jours plus tôt, le mercredi des Cendres. Le silence règne alors dans la vie de l’église. La croix est désormais vide et, dans de nombreuses églises, l’autel est vidé. Dans la tradition orthodoxe, ce jour est appelé « samedi saint ou grand samedi » ou « grand sabbat ». L’apport d’une pièce d’étoffe brodée avec une image iconographique de la mise au tombeau du Christ est central. Ce tissu reste dans l’église jusqu’à Pâques. Les chrétiens orthodoxes organisent une veillée de Pâques qui se termine juste avant minuit.
Le dimanche de Pâques commémore la résurrection de Jésus. Le pape prononce alors traditionnellement un discours dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Après avoir visité l’église, on passe du temps en famille pour célébrer cette journée.
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