Enfants en Territoire de Guerre : Ukraine
26 mars 2025
Franky Verdickt a étudié la photographie à la Luca School of Arts et réside à Bruxelles. Son travail reflète un intérêt et une préoccupation pour les problématiques géopolitiques et le changement climatique. Il réalise des œuvres à la fois photojournalistiques et documentaires, parfois sur commande pour des médias (notamment Knack, De Morgen et Trends). Ses travaux sont exposés et publiés tant en Belgique qu’à l’étranger.
Dans cette collection de photos, prise en 2022, il suit des familles qui se rendent à Charkiv ou en reviennent en train.
13 mars 2022, Medyka (frontière avec l’Ukraine)
L’invasion russe de l’Ukraine a provoqué la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Environ 6 millions d’Ukrainiens ont fui, principalement des femmes et des mères avec des enfants. Cependant, les hommes âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays. Plus de la moitié des enfants ukrainiens ont fui, soit vers l’ouest de l’Ukraine, considéré comme plus sûr, soit vers d’autres pays européens. Sur cette photo, la guerre dure depuis trois semaines, et un flux incessant de réfugiés traverse la frontière à Medyka, en Pologne. La mère et son fils ont enfin franchi la frontière polonaise après un long voyage en train depuis Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, située près de la frontière russe. Elle a dû laisser derrière elle la plupart de ses proches. Beaucoup de tristesse et de peur les attendent.
15 avril 2022, train Oujhorod-Kharkiv
Le train de nuit partant d’Oujhorod, une petite ville somnolente à la frontière slovaque, est à moitié plein au départ. Sa destination finale est Kharkiv, de l’autre côté de l’Ukraine, près de la frontière russe. Après 18 heures de voyage, nous arrivons à Kiev, où l’autre moitié du train se remplit. Le trajet est alors à mi-parcours. Beaucoup de passagers sont allés pendant quelques semaines dans l’ouest de l’Ukraine, jugé plus sûr, où ils ont séjourné chez des proches ou loué un logement. Mais leur argent est épuisé, et beaucoup n’ont plus de travail. Le train est étouffant de chaleur, il y a peu d’intimité, et il avance à une lenteur exaspérante. Une grande tension silencieuse règne, même parmi les enfants présents.
15 avril 2022, train Oujhorod-Kharkiv
La guerre est encore loin d’être terminée, elle dure depuis deux mois. Pourtant, chaque jour, des dizaines de milliers d’Ukrainiens retournent chez eux. Le garçon, avec son jeune frère et sa mère, est en route pour Kharkiv. Le lendemain matin, tout le monde me parle; je suis un photojournaliste belge, et chacun veut me raconter son histoire. Des récits d’horreurs sont partagés: des hommes castrés et des femmes violées par l’armée russe. Des photos de maisons détruites sont montrées. Ce train est rempli de traumatismes. Ses passagers se dirigent vers Kharkiv, qui est encore intensément bombardée à ce moment-là. Nous voyageons donc droit vers la zone de guerre.
19 avril 2022, métro de Kharkiv
Sur cette photo, la guerre dure depuis deux mois. Kharkiv est bombardée sans relâche. La ville est située à 20 km de la frontière russe. Une grande partie de la population a fui, mais certains se sont réfugiés sous terre et vivent depuis deux mois dans le métro de Kharkiv, avec leurs familles entières. Une partie du métro sert également d’abri contre les attaques nucléaires. C’est donc sûr, mais vivre sous terre est psychologiquement éprouvant. Pourtant, vivre avec le bruit des bombes et des sirènes hurlantes est encore plus difficile. À intervalles réguliers, des enseignants viennent donner des cours aux enfants, des animateurs les divertissent, et des psychologues offrent un soutien. Les enfants, étant ce qu’ils sont, essaient de tirer le meilleur de la situation et transforment tout en terrain de jeu, même les vieux wagons de l’ère soviétique.
