De “vaartkapoen”, een iconisch beeld dat in Molenbeek thuishoort

---

Johan Leman, 2 mei 2024

In de 19^de eeuw liep het kanaal in Brussel niet zo maar waar het nu loopt. Het kanaal Charleroi – Brussel stopte ter hoogte van de Place Sainctelette. Vanaf de 16^de eeuw was er weliswaar een haven in Brussel, maar die lag ter hoogte van het Sint Katelijne plein en werd met de zee verbonden door de smallere en minder diepe Willebroekse vaart. Ter hoogte van de place Sainctelette werd een verbinding gemaakt tussen het nieuwe kanaal van Charleroi en die Willelbroekse vaart. De jonge mannen die de schepen toen door de bocht trokken waren de vaartkapoenen. Ze woonden in “Klein Manchester” (Molenbeek). Het doortrekken van het kanaal langs de Havenlaan werd slechts rond 1914 beëindigd.

Al enkele decennia staat er ter hunner eer een beeld op de place Sainctelette, precies waar die bocht genomen werd, waar zij hun job deden en woonden. De band tussen het beeld en Molenbeek is dus historisch evident. De plaatsing ervan kon niet beter. Daar waar het stond, en met zijn lantaarn ernaast, want zo heeft Tom Frantzen het ooit geconcipieerd. Wie het in zijn/haar hoofd steekt om het beeld ergens elders aan de overkant van het Plein te plaatsen in de richting van wat toen bourgeois Brussel-stad was, wringt de geschiedenis de nek om.

https://www.change.org/p/breng-vaartkapoen-terug-naar-sainctelette-ramenons-vaartkapoen-%C3%A0-sainctelette

Terug